Existen dos métodos para realizar mediciones dimensionales: medición directa y medición indirecta. Para las mediciones directas, se utilizan instrumentos de medición como los calibradores vernier, los micrómetros y las máquinas de medición por coordenadas, para medir las dimensiones del objeto directamente. Estas mediciones se conocen también como mediciones absolutas. Las mediciones se pueden realizar en un amplio rango, especificado por la escala del instrumento de medición, pero también existe la posibilidad de que la medición sea incorrecta debido a lecturas erróneas de la escala.
Con las mediciones indirectas, las dimensiones se miden utilizando instrumentos de medición como los comparadores de cuadrante, que observan la diferencia entre los objetos y dispositivos de referencia, como bloques patrón y anillos patrón. Estas también se conocen como mediciones comparativas, debido al hecho de que se realiza una comparación utilizando un objeto con dimensiones estándar. Cuanto más predeterminada sean la forma y dimensiones de un dispositivo de referencia, más fácil será la medición. Sin embargo, este método también tiene la desventaja de que el rango de medición es limitado.
Medición directa
Por lo general las mediciones directas son aquéllas en las
cuales el instrumento indica directamente el valor de la magnitud medida.