Durante los años de 1920 y 1921 hubo movimientos de huelga en algunos gremios, debido a una crisis económica, y es el ese momento cuando se crea la Federación Regional de Trabajadores de El Salvador (FRETES), cuyo objetivo principal era mejorar la condición de la mayoría de los trabajadores. Esta organización debido a la fuerte imposición que ejercía en el gobierno logro que se decretaran muchas leyes en beneficio de los trabajadores, por ejemplo, la Ley de protección a los empleados del comercio (mayo, 1927),el decreto de creación de juntas de conciliación (junio, 1927), y el reglamento de horas de trabajo (junio,1928).
El 21 de enero de 1932 se produce un levantamiento popular en el gobierno del General Maximiliano Hernández. Los trabajadores y sus organizadores participaron de manera destacada en el alzamiento, por lo que el gobierno desata una dura represión contra ellos. Algunos de sus derechos fueron suprimidos(jornadas de 8 horas, vacaciones, descansos, pago de horas extras, etc.). Posteriormente las palabras "reformas agrarias" y los "sindicatos" pasaron a ser algo prohibitivo por el gobierno. Durante su gobierno se reviven las sociedades mutuales (organización permitida para la reunión patrono-obrero).
De parte de los trabajadores se da la huelga de mayo 1944 (que paralizó el comercio, transporte, administración pública, etc.) con la cual se derrocó a Maximiliano Hernández. Posteriormente se fundo la Unión Nacional de Trabajadores (UNT) una organización sindical-política. Este junto a otros sindicatos fueron cancelados en el gobierno del Coronel Osmín Aguirre y Salinas. Posterior a 1945 se dio una reconstrucción del movimiento sindical donde surgen organizaciones como el Comité de Reorganización Obrero Sindical (CROSS) el cual impulso las luchas populares en el país.
Es a
partir de este punto en el que los sindicatos pasan a ser muy necesarios para
la sociedad salvadoreña y están presentes incluso a día de hoy.